カラスウリ　花びらの外側は白いレースを広げたような美しさ。種子の形状が打ち出の小槌に似ている。

種子の形状が打ち出の小槌に似ている「カラスウリ」

カラスウリ（烏瓜）は日本の山野に自生するウリ科のつる性多年草で、民家の生垣など街中でも見かけます。カラスウリはつるを伸ばし、周囲の樹木に絡みついて大きくなります。

カラスウリの名前はカラスが食べるためと言われていますが、実際にはカラスのみならず他の鳥も食べません。またカラスウリの葉が大きく生育旺盛なので、絡みついた木を枯らしてしまうことから「枯らす瓜」がカラスウリになったという説もあります。

カラスウリの別名「タマズサ（玉章）」は「結び文（恋文）」を意味し、紙を細く折りたたんでアズサ（キササゲ）の枝に結んだその様子がカラスウリの種子を想い起こすことに由来します。

カラスウリは種子の形状が「打ち出の小槌」に似ていることから、縁起物としてお財布に入れておくと良いとも言われています。

花びらの外側は白いレースを広げたような美しさ「カラスウリ」

カラスウリの開花時期は8月～9月で、日が暮れると開花し朝には閉じてしまう一夜花です。

カラスウリは花びらが5枚で、それぞれの花びらの外側は糸状に裂けて白いレースを広げたような美しさです。カラスウリは雌雄異株ですが、花の見た目には雌雄の差はほとんどありません。

カラスウリの果実は秋が深まる10月～11月頃に色付きます。落葉樹が葉を落とし始めた頃、木からカラスウリの果実が下がっているのを見かけるようになります。

カラスウリの果実は長さ5～7㎝程度のたまご型で、色付く前は緑色でうっすらと縦に縞模様が入っています。熟すに従い縞模様は消え段々とオレンジ色に色付いていき、最終的には朱を混ぜたような赤へと変わっていきます。色付いたカラスウリの果実は、つると一緒に乾燥させると秋の風情を感じさせる美しい「ドライフラワー」になります。