シャガ 湿った森林などに自生し、アヤメに似た白い花を咲かせる。自生する品種は種子ができない。
湿った森林などに自生する「シャガ」
シャガは日本の本州、四国、九州の低地や人里近くの湿った森林などに自生する常緑性の多年草です。
シャガは中国原産の植物で、古くに日本に渡来した品種が野生化したといわれています。シャガはアヤメ科・アヤメ属に分類され、別名「コチョウカ（胡蝶花）」とも呼ばれています。
シャガは漢字では「射干」と書きますが、シャガの名前はヒオウギの漢名「射干」を日本語読みしたもので、葉がヒオウギに似ているところから間違って名付けられたといわれています。
シャガは長い地下茎を伸ばし、地下茎の先に芽をつくってふえるため、大きな群落をつくることが多いです。
アヤメに似た白い花を咲かせる「シャガ」
シャガの開花時期は4～5月で、茎を斜めに伸ばして、直径5cmほどのアヤメに似た白い花を咲かせます。
アヤメ 黄色と紫色の網目状の模様が特徴。ハナショウブやカキツバタと見た目が似ている。
シャガの花には青色の斑点がいくつも入り、中心部分が黄色く色づいていることが特徴です。シャガの花は1日花ですが1枝に20輪以上の花をつけることもあり、次々と新しい花を咲かせます。
シャガの葉は長さ30～60cmで扇形に広がり、光沢のあるすらりとした葉姿で花のない時期も見栄えがします。
シャガは丈夫で育てやすく、半日陰地に適した下草として古くから親しまれてきましたが、切り花としても利用できます。
自生する品種は種子ができない「シャガ」
日本に自生するシャガは種子ができませんが、原産地の中国では種子ができるものもあります。シャガの主な品種には、「スジシャガ」、「中国青花シャガ」、「ヒメシャガ」があります。
スジシャガは「斑入りシャガ」とも呼ばれる品種で、江戸時代の古くから園芸植物として庭や生垣の下草に利用されてきました。スジシャガの名は、葉っぱの中心や外側に白いスジが入ることから名付けられました。
中国青花シャガは、中国で発見された濃い青紫色の花を咲かせる品種です。中国青花シャガは直径3cmほどの花をたくさん咲かせ、草丈は30～40cmほどに生長します。
ヒメシャガはシャガの近縁種で、日本全国の山地に自生しています。ヒメシャガの名はシャガに見た目が似ており、小型であることから名付けられました。ヒメシャガの花は一重と八重のものがあり、花色は白と薄紫のものがあります。環境省のレッドリストでは、ヒメシャガは「準絶滅危惧種」に指定されています。
